库尔图瓦：我们还没达到冠军争夺者的级别，但我们会一场场拼

在比利时5-1大胜新西兰、成功以小组第一晋级后，库尔图瓦在接受FIFA独家采访时承认，球队确实注意到了外界的声音。在一个创造纪录的夜晚，库尔图瓦为比利时挺身而出，用表现回击了外界的批评，但这位老将门将并不认同“争冠热门”的说法。当比利时在2026年世界杯首战中被埃及逼平时，外界已经出现了质疑声。 随后在与伊朗互交白卷后，这些声音变成了低声议论。而在与新西兰这场突然变得“决定性”的小组收官战前，批评已经越来越强烈。 库尔图瓦表示：“我们当然知道外界有批评，这是很正常的。我们和埃及打平，那场比赛我们踢得并不好。之后对伊朗我们必须赢，但错失了太多机会，那是我们的问题。所以最后一场比赛就变成了非赢不可的局面。我觉得我们这场比赛回应得很好。接下来我们要看看下一轮会遇到谁，希望还能踢出一场好比赛。”“不过，有批评是合理的，这就是足球，也应该如此。比利时外界期望很高，所以我们也能接受这些声音。”当球队已经顺利晋级淘汰赛、外界期待开始升温时，库尔图瓦却出人意料地保持冷静，并试图降低外界对球队的期望。当被问到是否认为比利时有能力一路打进决赛时，他的回答显得非常直接甚至有些谨慎：“没有，我不认为我们现在已经是冠军竞争者。我们必须现实一点。我认为只有当你进入半决赛之后，才可以谈论争冠，否则现在谈这个是不现实的。”“对我们自己来说，如果能打进四分之一决赛，那已经是一个不错的成绩了，之后一切都有可能。但我们会一场一场去踢。我不认为我们现在拥有2018年那支球队的整体实力，但我们仍然是一支不错的队伍。”考虑到大多数球员在一场决定小组第一、并且大胜之后通常会更加乐观，库尔图瓦对这支世界排名前十的比利时队仍然强调“非热门”的定位，确实令人意外。很难判断这位国家队功勋门将，是在主动为球队降温外界期待，还是在尝试平衡内部压力。不过他也强调，他并不是完全否定比利时的机会，只是认为球队若想走得更远，需要很多条件同时实现。“在足球里，一场比赛就可能决定一切，一切皆有可能。 我相信我们可以和世界上任何球队交手，并且踢出一场好比赛。”“至于我们是否足够赢得冠军，我不知道，时间会给出答案。 但现在我们保持冷静，一场一场来。我认为如果能进入四分之一决赛，那已经非常不错，然后再看是否有机会面对西班牙之类的强队。”“所以我们走着看吧。”最后，一个无需质疑的事实是：在这个寒冷的温哥华夜晚，这位皇家马德里球星完成了自己第18次世界杯出场，从而超越恩佐-希福，成为比利时队史在世界杯出场次数最多的球员。如果球队真的像库尔图瓦所说的那样继续走得更远，那么这位34岁的门将还可能继续刷新这一纪录，而他本人对此也充满自豪。“我当然非常自豪。我觉得在总出场次数上，我不太可能追上扬·维尔通亨或卢卡库，但能够成为世界杯历史出场次数最多的比利时球员，这是一件非常特别的事情。在队内，我们感觉很好，希望可以尽可能走得更远。但现在，真正的比赛才刚刚开始。”